Gullfaks kom i produksjon 10 dager før Statoil fikk Statfjord
Gullfaks A kom i produksjon bare 10 dager før operatøransvaret for Norges største oljefelt, Statfjord, ble flyttet fra Mobil til Statoil. I forkant hadde produksjonsstart på Gullfaks blitt forsert med flere måneder. Det lå antageligvis en del prestisje i å klare å få Gullfaks opp og gå, før overtakelsen av Statfjord fant sted.[REMOVE]Fotnote: Lerøen, B. V. (2006). 34/10 Olje på norsk – En historie om dristighet. Statoil. s. 89.Statfjord hadde nylig nådd platåproduksjon da Statoil tok over i januar 1987.[REMOVE]Fotnote: Platåproduksjon viser til perioden i feltets levetid hvor produksjonen er på sitt høyeste. I Statfjord sitt tilfelle mellom 1986 og 1993. Motsatsen er «haleproduksjon». Overføringen innebar flytting av over 1700 ansatte. Med overtakelsen av Statfjord fikk Statoil operatøransvaret for et enormt felt, som var blitt påvist, bygget ut og satt i produksjon med et annet selskap i førersetet, men med Statoil tett påkoblet under hele prosessen.
Det var på ingen måte opplagt at Statoil skulle få bruke opsjonen sin og overta Mobils operatøransvar for Statfjord. Willoch-regjeringen satte hele overtakelsesprosessen på pause da den tiltrådte i 1981.[REMOVE]Fotnote: Thommasen, E. (2022). Middel og mål: Statoil og Equinor 1972-2001 (s. 220). Universitetsforlaget. Høyre fryktet at Statoil skulle bite over for mye, for fort, at kontantstrømmen til selskapet skulle bli for stor, og at dette kunne legge grunnlaget for dårligere ressursbruk og sløsing med fellesskapets midler. Det var først med Statoil-reformen i 1984, hvor myndighetene fikk skilt ut deler av eierskapet på sokkelen, og dermed kontantstrømmen, fra de operative feltene, i en egen statlig portefølje (SDØE), at overtakelsen av Statfjord ble avgjort i Statoils favør.[REMOVE]Fotnote: Thomassen, E. (2022). Middel og mål: Statoil og Equinor 1972-2001 (s. 221). Universitetsforlaget
Gjennom å sikre produksjonsstart på Gullfaks i forkant av overtakelsen fikk Statoil demonstrert at selskapet var i stand til å bygge opp et felt fra bunn, og komme seg helt over målstreken. Statoil ville uansett ha blitt operatør for et felt i produksjon i løpet av vinteren 1984/1985. Det var symbolsk gunstig at det var Gullfaks, heller enn Statfjord, som tok Statoil over i sin nye rolle som operatør for produserende oljefelt.
